شكل فوز مانشستر يونايتد الانكليزي بدوري ابطال اوروبا عام 1999 على حساب بايرن ميونخ الالماني محطة جديدة لعودة الاندية الانجليزية للحضور الاوروبي، وفتح هذا الفوز المجال لـ »اجتياح« واسع من تلك الفرق للادوار النهائية في البطولات التي تلت هذا العام، بعدما كان فريق ليفربول آخر المتواجدين في مباراة نهائية في 29 مايو 1985 والتي خسرها امام يوفنتوس الايطالي، وشهدت الحادثة المأساوية الشهيرة في ملعب هيسل في بروكسل والتي راح ضحيتها 39 مشجعا وما تلاها من ايقاف امتد عدة سنوات.
وتكرر هذا الموسم سيناريو الموسم الماضي بتأهل ارسنال ومانشستر يونايتد حامل اللقب وليفربول وتشلسي الى الدور ربع النهائي.
وتغلب الاول على مضيفه روما الايطالي بركلات الترجيح 6-7 بعد تقدم الاخير 1 - صفر في الوقتين الاصلي والاضافي على الملعب الاولمبي في روما في اياب الدور ثمن النهائي وهي نفس النتيجة التي انتهت اليها مباراة الذهاب لمصلحة الفريق اللندني.
وفاز مانشستر على انتر ميلان الايطالي 2 - صفر (1-1 ذهابا)، وليفربول على حساب ريال مدريد (4 - صفر رايابا و1 - صفر ذهابا) وتشلسي على حساب يوفنتوس (2-2 ايابا و1 - صفر ذهابا)، ما يعني ان القرعة التي ستقام في 20 الشهر الحالي قد تضع الفرق الانجليزية في مواجهة بعضها.
وكانت الفرق الاربعة ذاتها حققت في الموسم الماضي انجازا هو الاول من نوعه في المسابقة الاوروبية الام عندما تأهلت الى الدور ربع النهائي ثم وصل ثلاثة منها الى نصف النهائي فتأهل تشلسي الى النهائي على حساب ليفربول ليواجه مانشستر يونايتد الذي اطاح ببرشلونة في دور الاربعة، وكان اللقب من نصيب فريق »الشياطين الحمر« بفضل ركلات الترجيح.
فرصة للتأهل إلى النهائي
وبوجود 4 فرق انكليزية في ربع النهائي ارتفعت فرص تواجد احدها في المباراة النهائية وذلك للعام الخامس على التوالي (مانشستر - تشلسي 2008 وليفربول 2005 و2007 وارسنال 2006) والسادسة عشرة في هذه المسابقة بصيغتيها القديمة (كأس الاندية الاوروبية البطلة) والحديثة.
ولم يغب اي فريق انكليزي عن الدور ربع النهائي منذ موسم 1997/1996 وعن نصف النهائي منذ موسم 2004/2003، وبعد عودة الفرق الانكليزية لمسيرة الالقاب على يد مانشستر يونايتد عام 1999، تواجد الانكليز 10 مرات في ربع النهائي و8 مرات في دور الاربعة و5 مرات في المباراة النهائية، وفازوا بالكأس 3 مرات مانشستر (1999-2008) وليفربول (2005).
واذا ما اسفرت القرعة عن مواجهات انجليزية-انجليزية، فلن تكون الاولى انما الثالثة خلال المواسم الخمسة الاخيرة، فقد سبق لقاء ارسنال وليفربول في الموسم الماضي، مواجهة بين تشلسي والارسنال في موسم 2004-2003.
وغالبا لا تعكس نتائج الفرق الانكليزية في دوري ابطال اوروبا ما تقدمه محليا وان كانت تشكل مربع المنافسة على الصدارة في الدوري. ففيما يتصدر الشياطين الحمر بفارق مريح ومباراة مؤجلة، يتنافس ليفربول وتشلسي على المركزين الثاني والثالث والارسنال على الرابع.
ويحمل ليفربول الرقم القياسي الانكليزي بعدد القاب البطولة فقد سبق له الفوز بها خمس مرات مقابل ثلاث مرات لمانشستر يونايتد، ومرتين لنوتنغهام فوريست وواحدة لاستون فيلا، في حين لم يتذوق تشلسي وارسنال طعم التتويج في بطولة دوري ابطال اوروبا بمختلف مسمياتها، لكن الاول فاز بكأس الكؤوس الاوروبية مرتين (1998-1971).
فيما فاز الثاني بالكأس ذاتها (1994) وبكأس الاتحاد الاوروبي مرة واحدة عام 1970.
وتركت فرق انكليزية اخرى بصمات لها في بطولتي كأس الكؤوس والاتحاد مثل توتنهام هوتسبر وليدز ومانشستر سيتي وايفرتون ووست هام ونيوكاسل.
تجدر الاشارة الى ان فريق مانشستر سيتي يقاتل وحيدا على جبهة كأس الاتحاد الاوروبي لهذا العام وهو قطع شوطا في الوصول الى الدور ربع النهائي بفوزه على البورغ الدنماركي بهدفين نظيفين يوم الخميس الماضي في ذهاب الدور ثمن النهائي.
ومنذ تغيير اسم البطولة الى دوري ابطال اوروبا في موسم 1993-1992 كشفت المباريات التي جرت من اجل الوصول الى الدور ربع النهائي عن عمالقة اوروبيين فرضوا هيمنتهم في البطولة.
ويعتبر مانشستر يونايتد الانكليزي أكثر الفرق وصولا خلال تلك الفترة ( 10 مرات) يليه بايرن ميونيخ الالماني (9) ثم برشلونة وريال مدريد الاسبانيين وميلان الايطالي (
ويوفنتوس الايطالي (7) وتشلسي الانكليزي (6) وليفربول وارسنال الانكليزيين (5).
وتتفوق الاندية الانكليزية ايضا في عدد مرات الوصول (27 مرة) عبر خمسة فرق هي مانشستر يونايتد (10) تشلسي (6) ليفربول والارسنال (5) وليدز (مرة واحدة)، وتأتي الاندية الاسبانية في المركز الثاني (26 مرة) عبر ستة فرق برشلونة وريال مدريد (
وفالنسيا (4) وديبورتيفو لاكورونيا (3) وفياريال (2) واتلتيكو مدريد (1). اما الاندية الايطالية فتحتل المركز الثالث (22 مرة) عبر خمسة اندية على ميلان (
ويوفنتوس (7) وانتر ميلان (4) وروما (2) ولاتسيو (مرة واحدة).